电气设备初始上电时，浪涌电流是流经设备的激增或瞬间突发电流。
好比一台停在平坦路面的汽车，档位挂在空挡上，发动机关闭。如果想在不使用发动机的情况下移动汽车，需要人力大力推动，可能需要腿部用力后蹬。但是，汽车一旦开始移动，只需较少的体力，车轮就能更顺畅的滚动。
初始强有力的蹬腿推车就相当于浪涌电流。随后轻松滚动的运动相当于电动机齿轮和转子已经克服惯性并开始运动后的稳态电流。
为了测量浪涌电流，技术人员需要使用大钳口钳形表或柔性电流探头。只有提供浪涌按钮的仪表才能测量浪涌电流。以下是测量浪涌电流的步骤，以使用Fluke 381为例(参见上文所示)：
- 关闭被测试设备，将钳形表的拨盘转到 位置。
- 将设备的火线置于钳口或柔性探头中央位置。
- 按钳形表面板上的浪涌按钮 。
- 打开设备。钳形表的屏幕上将显示浪涌电流(尖峰脉冲)。
为什么该项测量非常重要？与老式电机相比，较新、高效电机消耗更多的工作电流。了解浪涌电流值有助于技术人员明确启动问题，无论是电机本身还是启动电路问题。一般在预防性维护日志中记录浪涌测量数据，供将来参考。
为提供可重复的电机浪涌电流测量数据，高级钳形表(例如Fluke 370系列或Fluke 381)采用浪涌“触发”模式，与启动电流同步测量。
技术人员按下浪涌按钮，钳形表准备好进行测量。然后由浪涌电流触发仪表。触发之后，浪涌功能在100毫秒周期内采集大约400个采样，并计算实际启动电流。
浪涌会造成钳形表显示的值高于断路器的额定值，但断路器不会跳闸。为什么呢？
根据不同的电机类型，浪涌电流可能比正常工作电流高4至10倍。那么，如果电机的工作电流为8安，其断路器额定值为20安，那么钳形表如何能够显示40安的测量值呢？
断路器或过载装置不触发的原因在于：这两个设备的工作取决于时间和电流的关系曲线。该曲线(见下图)表示在多长时间周期内有多大电流通过断路器时不会断开电路。
